O Mercado Central São José, localzado no centro da cidade de Teresina, foi o local de início da atividade comercial na capital. Isso principalmente por conta dos imigrantes sírios e libaneses, que chegaram aqui no final do século XIX trazendo muitas novidades e impulsionando o comércio. Por sua contribuição na formação da história da capital, sírios e libaneses do Piauí serão homenageados no memorial do Mercado.
Através do Projeto Mascate, a ideia é que seja erguida uma estátua do mascate sírio-libanês no segundo andar do Mercado Central, na área reformada recentemente, onde há um memorial para preservação da história do lugar.
Além disso, o espaço deve abrigar objetos que ajudam a tornar viva a memória da presença dos imigrantes em Teresina, como por máquinas registradoras e documentos. Sobre um pouco da história de seus antepassados, a presidente da Sociedade Syrio-Libanesa do Piauí comenta.
“Foi no mercado que tudo começou por causa da proximidade com o rio Parnaíba. E quando os imigrantes chegaram, primeiramente os sírios, se instalaram ali. Eles começaram como mascates (vendedores ambulantes) e, depois, começaram a criar lojas nos arredores. Posteriormente houve a migração para outras ruas, a exemplo da Paissandu e Álvaro Mendes”, relembra Marta Teresa Tajra, presidente da Sociedade Syrio-Libanesa do Piauí, formada por descendentes de diversas famílias imigrantes, dentre elas: Tajra, Caddah, Said, Cury, Hidd, Sady (esta última, única representante libanesa no Piauí).